- Antonio Jose Silva
- há 40 minutos
- 2 min de leitura
16/04/2025
A CIÊNCIA TEM UMA RESPOSTA
Os cães, afinal das contas, têm cerca de duas vezes mais o número de neurônios em seus córtexes cerebrais do que o que os gatos, o que sugere que eles poderiam ser aproximadamente duas vezes mais inteligentes.
Esta descoberta foi provisoriamente aceita para publicação e em breve será publicada no periódico Frontiers in Neuroanatomy.
CÉREBRO VIRA SOPA
Uma das autoras do estudo é a neurocientista brasileira Suzana Herculano-Houzel. Durante a última década, a agora professora da Vanderbilt estuda a função cognitiva em humanos e animais. Para obter uma medida tão precisa quanto possível, ela começa contando neurônios, um tipo especial de célula nervosa encontrada no cérebro e que transmite mensagens. "Você pega o cérebro e transforma-o em uma sopa", ela explica, com naturalidade, como o primeiro passo para encontrar esses neurônios.
POR QUE USAR NEURÔNIOS?
"Os neurônios são as unidades básicas de processamento de informações", diz Suzana Herculano-Houzel. "Quanto mais unidades você encontra no cérebro, mais cognitivamente o animal é capaz".
Para fazer a sua "sopa cerebral" de resultados, como ela chama, a equipe de pesquisa usou apenas uma parte do cérebro chamada de córtex cerebral, a camada externa que se encaixa em outras partes do cérebro.
O DOBRO DE NEURÔNIOS
Para ter uma ideia de quantos neurônios cães e gatos podem normalmente ter, a equipe usou três cérebros - um de um gato, um de um golden retriever e um de um cão pequeno de raça mista. Dois cérebros foram usados para estudar cachorros porque os caninos variam muito em tamanho.
Em cada um dos cérebros dos cães, apesar do tamanho variável, os pesquisadores encontraram cerca de 500 milhões de neurônios, mais do dobro dos 250 milhões encontrados no cérebro do gato.
UMA INTERESSANTE COMPARAÇÃO
Para comparação, os seres humanos têm, de longe, o maior número de neurônios em nossos córtex cerebrais, até 16 bilhões por pessoa. Entre nossos primos mais próximos, os orangotangos e os gorilas têm cerca de oito a nove bilhões de neurônios, enquanto os chimpanzés têm cerca de seis a sete bilhões de neurônios.
A MEDIDA DA INTELIGÊNCIA
Embora os pesquisadores tenham adicionado influência científica a um debate familiar sobre gatos e cães, seu trabalho faz parte de um esforço maior para usar os neurônios como uma medida quantificável de inteligência.
O trabalho anterior e às vezes controverso para quantificar a inteligência mediu o tamanho do cérebro e sua complexidade estrutural.
